Fietsend door Amsterdam zie ik de Cotton Club op de Nieuwmarkt. Thuisgekomen zie ik dat er net een boek is verschenen over dit legendarische café, waar je elke zaterdagavond live jazz krijgt. Hier kwamen in de jaren zestig en zeventig vooral veel Surinaamse immigranten samen. Beroemde jazzmuzikanten traden op, drugs deden hun intrede en en de club werd een hot spot voor de Amsterdamse “hipster scene”, mensen als Ramses Shaffy, Remco Campert en Adele Bloemendaal. De geschiedenis van het gelijknamige nachtclub The Cotton Club in Harlem, New York, is even veelzeggend. Deze legendarische club werd in de twintiger jaren van de vorige eeuw tijdens de tijd van de drooglegging opgericht en gerund door gangsters. De club weerspiegelde het racisme van die tijd in de behandeling van de mensen die er optraden–waaronder de grote jazz musici als Duke Ellington, Cab Calloway en Ella Fitzgerald. Zij mochten niet omgaan met de blanke clientele. En net als in Amsterdam, was dat “verbodene” nou juist het spannende.
In dit lied Harlem Hospitality, horen we dit racisme terug als iets bijna kinderlijks–en, wie weet, ironisch bedoeld door de makers. Het speelt met de fascinatie voor een andere, vreemde cultuur: “It’s a taste of life to shim-sham-shimmy with the Black and Tan”. Gastvrij voor de blanke gasten–met alle gevolgen voor de “Black and Tan”.
Alice Boots en Rob Woortman, De Cotton Club, Bewogen geschiedenis van een café (2014)
http://www.cottonclubmusic.com
lyrics:
It’s the one and only Lennox Avenue,
That’s the one and only place to travel to;
Music in the air,
Dancing everywhere,
That’s Harlem hospitality!
When you hear a welcome to your song,
You’ll keep shoutin’ hallelujah all night long;
You never rest
When you get the best
Of Harlem hospitality!
It’s a waste of life until you hear a song and love it,
You just, “Yeah, man!”
It’s a taste of life to shim-sham-shimmy
with the “Black and Tan.”
You don’t need to eat an apple every day,
Hi-de-ho will keep the doctor far away,
You can’t get ill
When you get the thrill
Of Harlem hospitality!
Songwriters ARLEN, J VAN HEUSEN
Saxion Expedition Journal 